Je visite régulièrement Madère depuis trente ans. Ma belle-famille y a ses racines avant d’immigrer au Québec dans les années soixante. J’ai donc observé l’évolution des transports sur cette île au fil des décennies. La topographie montagneuse amplifie ici chaque problème de mobilité.
1. Du labyrinthe montagneux à la vitesse des tunnels
Autrefois, seules de petites routes sinueuses reliaient les villages. Ces trajets devenaient longs et pénibles. Le Portugal et Madère ont alors décidé de creuser la montagne. Ils ont construit un réseau autoroutier perçant les reliefs par des tunnels. Un voyage d’une journée se réalise désormais en une heure.
Pourtant, une erreur de perspective a longtemps persisté. Le transport en commun restait perçu comme un service pour les classes populaires incapables d’acheter une voiture. Les autorités décourageaient même les touristes de l’utiliser. Le système tarifaire se révélait d’une complexité absurde. Le prix dépendait de chaque portion de trajet effectuée.
Madère a d’abord misé sur la voiture et des bus fragmentés, créant chaos et stress. L’île a depuis inversé la vapeur : un tarif unique, une application dédiée et la gratuité pour les résidents remplacent désormais la complexité. Cette stratégie réduit la saturation routière et prouve qu’un transport public unifié coûte moins cher à la société que l’automobile reine.
Le chauffeur devait calculer manuellement le coût à l’aide d’un ordinateur de bord. Il encaissait ensuite le passager directement. Cinq compagnies privées se partageaient alors le territoire et divisaient l’île en zones étanches. Passer d’une section à l’autre obligeait le voyageur à repayer. Une armée d’inspecteurs vérifiait constamment les titres de transport. Cette pression générait un stress inutile pour le visiteur perdant son temps à trouver le nom exact de sa destination.
2. Saturation insulaire et virage stratégique
La situation insulaire a rapidement saturé le réseau. Les routes ne peuvent s’élargir et le terrain manque cruellement. L’augmentation du parc automobile a créé des embouteillages monstres. Les voitures stationnées partout compliquent désormais la circulation pour tous. On a réalisé tardivement que cette stratégie menait dans une impasse.
La solution adoptée a radicalement changé la donne. Les autorités ont d’abord uniformisé les tarifs sur toute l’île pour toutes les compagnies. Un simple ticket permet aujourd’hui de traverser Madère d’un bout à l’autre. Une application mobile dédiée guide maintenant les touristes vers les bus. Cette initiative réduit le nombre de voitures de location sur les routes étroites.
Les résidents bénéficient d’une passe mensuelle spécifique. Le système offre même la gratuité totale à tous les retraités. L’objectif final vise à rendre le transport entièrement gratuit pour tous les habitants. Seuls les touristes continueront de payer. Cette logique économique s’avère surprenante mais efficace. Financer la gratuité coûte moins cher que de subventionner l’usage de l’automobile.
Des forfaits touristiques spécifiques encouragent également l’usage des bus. Ces visiteurs dépensent alors leur budget dans le commerce local plutôt que dans la location de véhicules. Ils enrichissent indirectement l’île sans encombrer les routes.
3. Une inspiration pour le Québec
Cette réflexion résonne particulièrement près de chez nous. Je salue la vision du Parti Québécois au Québec. Le parti promet actuellement une passe de transport utilisable sur tout le territoire québécois. Cette belle initiative pourrait augmenter massivement le nombre d’usagers. Elle simplifierait la vie de milliers de citoyens et bonifierait la qualité du service. Espérons que cette proposition inspirera les autres partis à améliorer leur propre vision du transport collectif.
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